Путь к музыкальному Олимпу начался для Леонида Сметанникова в юности, когда он присоединился к взрослому академическому хору при заводском Дворце культуры. В 1943 году он появился на свет в поселке Фершампенуаз Челябинской области. В 1962 году его дальнейшая судьба была связана с Днепропетровском, где он начал обучение в музыкальном училище, одновременно подрабатывая радистом-осветителем.
Переезд в Саратов в 1966 году ознаменовал новый этап в жизни будущего мастера вокала. Спустя два года, 8 декабря 1968 года, двери Саратовского театра оперы и балета распахнулись перед ним – он был принят в труппу. Его дебют в партии Елецкого в «Пиковой даме» Чайковского состоялся уже через год. В 1971 году он продолжил свое профессиональное становление, поступив в Саратовскую консерваторию имени Л. В. Собинова, где его наставником был Александр Быстров.
Первый сольный концерт певца состоялся весной 1970 года. В его программе звучали как классические арии, так и романсы и песни. Год спустя он уже выступал на Центральном телевидении вместе с коллегами по театру.
Всесоюзная известность пришла к артисту в 1973 году: он стал триумфатором сразу трех престижных конкурсов. Леонид Сметанников одержал победу на Всесоюзном конкурсе профессиональных исполнителей советской песни в Минске, VI Всесоюзном конкурсе вокалистов имени Глинки в Кишинёве и Х Всемирном фестивале молодежи и студентов в Берлине.
Именно голос Леонида Сметанникова первым прозвучал в легендарной песне Давида Тухманова «День Победы». Исполнив ее в канун 9 мая 1975 года в эфире «Голубого огонька», он навеки вписал свое имя в историю главного музыкального символа страны.
С 1977 года профессиональная деятельность маэстро тесно переплелась с преподаванием. Начав с должности преподавателя кафедры сольного пения в Саратовской консерватории, в 1989 году он получил звание профессора. Сегодня он руководит кафедрой академического пения, передавая свое мастерство и знания молодым поколениям вокалистов.
Многолетний труд и неоценимый талант артиста отмечены на самом высоком государственном уровне:
В октябре 2019 года ему была вручена Почетная грамота Президента РФ за вклад в развитие отечественной культуры.
В 2023 году он одержал победу в номинации «Культура и искусство» регионального конкурса «Человек с большой буквы» на телеканале «Саратов 24».
В мае 2025 года Владимир Путин вручил ему Орден «За заслуги в культуре и искусстве» за значительный вклад в развитие отечественного искусства и активную педагогическую деятельность.
Редакция присоединяется к многочисленным поздравлениям в адрес юбиляра и желает Леониду Анатольевичу крепкого здоровья, неиссякаемого вдохновения и дальнейших творческих свершений.
Иван Серегин
